La costa de Sesimbra es un corredor ecológico migratorio situado en el corazón del Océano Atlántico que sirve como una «autopista» natural para diversas especies de cetáceos.
¿Hay ballenas en Sesimbra?
Sí, ballenas de gran tamaño, como el rorcual común (Balaenoptera physalus), utilizan estas aguas durante sus rutas migratorias entre las zonas de alimentación en el Atlántico Norte (Groenlandia/Islandia) y aguas más cálidas, como el Estrecho de Gibraltar, Madeira y Cabo Verde.
Debido al aumento constante de avistamientos de estos grandes cetáceos en esta zona durante gran parte del año, Bolhas Tours ha identificado este lugar como un corredor migratorio: el Corredor de Ballenas de Sesimbra. Es aquí donde hemos registrado el mayor número de avistamientos de ballenas, en particular de la ballena de aleta y la ballena de Bryde.
Aquí, y durante el mes de mayo, la ballena de aleta fue una vez más la especie observada con mayor frecuencia, con cuatro avistamientos, y el avistamiento con el mayor número de individuos ocurrió el 20 de abril: un grupo de cuatro ballenas de aleta.
¿Por qué hay ballenas en Sesimbra?
El primer registro de la presencia de estos cetáceos se remonta al siglo XIII (1274) en un documento que hace referencia a los impuestos que la Corona debía recaudar de los pescadores de Sesimbra y Sines por la captura de ballenas y delfines.
La presencia histórica continuada de estos cetáceos está estrechamente ligada a las características geológicas y oceanográficas de la región.
La proximidad del cañón submarino de Setúbal, que se extiende hacia el noroeste, combinada con la influencia de las corrientes del estuario del río Sado y, más al norte, del río Tajo, crea zonas de alta productividad marina.
Desde una perspectiva geológica, el cañón de Setúbal es un profundo valle submarino, formado a lo largo de millones de años mediante una combinación de tres procesos: la erosión fluvial antigua (cuando los niveles del mar eran más bajos), las corrientes de turbidez (descenso rápido de flujos de sedimentos a lo largo del fondo marino) y la dinámica tectónica natural, tan prevalente en la placa euroasiática, especialmente en esta zona donde se encuentra con la placa africana.
La morfología del macizo calcáreo de la cordillera de Arrábida protege esta costa de los vientos y las olas del norte y noroeste.
Esta protección natural beneficia a los grandes cetáceos al garantizar:
- Una mejor conservación de la energía: menos esfuerzo al nadar y descansar
- Una comunicación y ecolocalización más efectivas: debido a la reducción del ruido subacuático
- Una captura de alimento más fácil: lo que permite una caza más eficiente.
Como hábitat, el Cañón de Setúbal desempeña un papel esencial en el ecosistema marino, promoviendo el fenómeno de la surgencia (el ascenso de nutrientes desde el fondo del océano), lo que, a su vez, aumenta la productividad del agua y crea condiciones ideales para el desarrollo de una amplia diversidad de vida marina.
Esta mayor disponibilidad de alimento, estrechamente vinculada a la geología única, transforma la región de Sesimbra en un verdadero «punto caliente» de biodiversidad, atrayendo a cetáceos como delfines y ballenas, que buscan estas áreas para alimentarse durante sus migraciones o movimientos estacionales.
¿Cómo participamos en la conservación?
Los biólogos recopilan registros diarios de estas observaciones y posteriormente los comparten con entidades como el ICNF (Instituto para la Conservación de la Naturaleza y los Bosques), el Museo de las Ballenas (Isla de Madeira), en virtud de un protocolo establecido con Bolhas Tours (2026), así como con diversos investigadores universitarios dedicados al estudio y la conservación de diferentes especies de cetáceos en esta zona del Atlántico Norte, quienes nos acompañan en muchas de nuestras expediciones.
La relevancia científica de este corredor ecológico subraya la importancia de continuar monitoreando, estudiando y protegiendo este patrimonio marino único en Portugal y Europa.
La actividad de observación de delfines y ballenas que ofrece Bolhas Tours permite una presencia y un monitoreo constantes del océano, particularmente en el corredor de ballenas de Sesimbra, lo que convierte al turismo marítimo en una herramienta verdaderamente activa para aumentar el conocimiento científico sobre la costa de Sesimbra en apoyo de la conservación de las especies.
