La côte de Sesimbra est un corridor écologique migratoire situé au cœur de l'océan Atlantique qui sert d'« autoroute » naturelle à diverses espèces de cétacés.
Y a-t-il des baleines à Sesimbra?
Oui, de grandes baleines, telles que le rorqual commun (Balaenoptera physalus), empruntent ces eaux lors de leurs routes migratoires entre leurs zones d'alimentation dans l'Atlantique Nord (Groenland/Islande) et des eaux plus chaudes, telles que le détroit de Gibraltar, Madère et le Cap-Vert.
En raison d’une augmentation constante des observations de ces grands cétacés dans cette zone tout au long de l’année, Bolhas Tours a identifié cet endroit comme un corridor migratoire : le corridor des baleines de Sesimbra. C’est ici que nous avons enregistré le plus grand nombre d’observations de baleines, notamment de rorquals communs et de baleines de Bryde.
Ici, au cours du mois de mai, le rorqual commun a une nouvelle fois été l'espèce la plus fréquemment observée avec quatre observations, et l'observation ayant réuni le plus grand nombre d'individus a eu lieu le 20 avril: un groupe de quatre rorquals communs.
Pourquoi y a-t-il des baleines à Sesimbra?
La première mention de la présence de ces cétacés remonte au XIIIe siècle (1274) dans un document faisant référence aux taxes que la Couronne devait percevoir auprès des pêcheurs de Sesimbra et de Sines pour la capture de baleines et de dauphins.
La présence historique continue de ces cétacés est étroitement liée aux caractéristiques géologiques et océanographiques de la région.
La proximité du canyon sous-marin de Setúbal, qui s’étend vers le nord-ouest, combinée à l’influence des courants provenant de l’estuaire du Sado et, plus au nord, du Tage, crée des zones de forte productivité marine.
D'un point de vue géologique, le canyon de Setúbal est une profonde vallée sous-marine, formée au cours de millions d'années par la combinaison de trois processus : l'érosion fluviale ancienne (lorsque le niveau de la mer était plus bas), les courants de turbidité (descente rapide de flux sédimentaires le long des fonds marins) et la dynamique tectonique naturelle, si répandue dans la plaque eurasienne, en particulier dans cette zone où elle rencontre la plaque africaine.
La morphologie du massif calcaire de la chaîne de montagnes de l’Arrábida protège cette côte des vents et des vagues venant du nord et du nord-ouest.
Cette protection naturelle profite aux grands cétacés en leur assurant :
- Une meilleure conservation de l’énergie — moins d’efforts pour nager et se reposer
- Une communication et une écholocation plus efficaces — grâce à la réduction du bruit sous-marin
- Une capture plus facile de la nourriture — permettant une chasse plus efficace.
En tant qu’habitat, le canyon de Setúbal joue un rôle essentiel dans l’écosystème marin, favorisant le phénomène de remontée d’eau (la remontée de nutriments depuis les fonds marins), ce qui, à son tour, augmente la productivité de l’eau et crée des conditions idéales pour le développement d’une grande diversité de vie marine.
Cette disponibilité accrue de nourriture, étroitement liée à la géologie unique de la région, transforme la région de Sesimbra en un véritable « point chaud » de biodiversité, attirant des cétacés tels que les dauphins et les baleines, qui recherchent ces zones pour se nourrir lors de leurs migrations ou de leurs déplacements saisonniers.
Comment participons-nous à la conservation ?
Les relevés quotidiens de ces observations sont recueillis par des biologistes, puis partagés avec des entités telles que l’ICNF (Institut pour la conservation de la nature et des forêts), le Musée des baleines (île de Madère), dans le cadre d’un protocole établi avec Bolhas Tours (2026), ainsi qu’avec divers chercheurs universitaires se consacrant à l’étude et à la conservation de différentes espèces de cétacés dans cette zone de l’Atlantique Nord, qui nous accompagnent lors de nombreuses expéditions.
L'importance scientifique de ce corridor écologique souligne la nécessité de continuer à surveiller, étudier et protéger ce patrimoine marin unique au Portugal et en Europe.
L'observation des dauphins et des baleines proposée par Bolhas Tours permet une présence et une surveillance constantes de l'océan, en particulier dans le corridor des baleines de Sesimbra, faisant du tourisme marin un outil véritablement actif pour accroître les connaissances scientifiques sur la côte de Sesimbra, au service de la conservation des espèces.
